Calabar,Nigeria,Africa (English version Part 2)

VISITING AFRICA
PART II

A week has gone by….!!! Mmmm where should I start??? I think I will start by telling you…that here time passes at a different pace…depending on things we see…when I see the houses and buildings, for example…It all looks like time has stood still for 60 years…for the majority of the constructions look old, wasted, unfinished...to me it seems as if I am looking at a city in agony rushing towards death…but on the other hand, suddenly I see the plans…the dreams, and the goals that the leaders of this community want for their people…and it looks like they want to run…fly!!! Move rapidly and magically bring the progress, the development and wellbeing that they know in other lands…

And when we sit down to eat…time passes very slowly…1 hr…sometimes more…to be waited on…one of my European colleagues…nearly lose her mind…she can not conceive that for people here time has another dimension…the Mexican says nothing and is fascinated seeing the contrast between one another…

“Contrast”…is the best way to describe to you what I see here every day…many of the people travel by motorcycle…there are few cars and among the few you can see new and luxurious cars…and when I enter public buildings you can just feel the poverty…but inside…government functionaries wear fine, impeccable western suits which make them look more like models from a modeling agency then representatives of a community that suffers from poverty…marginalization and abandonment…

In one week…I have seen the enormous openness that the people have towards foreigners…everyone smiles, they greet you…they welcome you…and they talk to you…they extend their hand…many show wide smiles adorned with large white teeth…(their teeth are healthy and they don’t even use Colgate!!!)

In one week…I learn that here…there are no dogs in the street…(neither alive or run over)…there is no trash…and there are no flies…yes you read right…there are none!!!
In one week I have learned many things from my project partner…a powerful, mature women…capable…ambitious (in a good way about work)…intelligent…a sensible woman that knows of suffering and poverty because her people (in Poland) have gone through that painful experience…the Mexican…learns…

The group that has embarked on this adventure consists of many nationalities…each and every one of them have their own lives…each one of us has something in our personal history that has made our paths cross here and now…
One of them asks me…How do you fined this place different from yours? The way you are treated? The work? The smells…the tastes???
My answer is quick and precise…it is different and I like it!!
Curiously he is the only one that asks those questions…for no one thinks about that…or at least they don’t talk about it…
They say that a city is known by visiting its homes, its churches, its hospitals and its jails…I have now visited some homes, a school, and a hospital…tomorrow I will go to see a church and maybe…if time permits…I will go to see a jail…(as a visitor of course)

Speaking of jails…today we were invited to two weddings!! Mmm you know??? Here weddings last a maximum of three hours beginning to end…they get married…dance-eat-drink…they congratulate each other receive gifts and leave…done!! That is it!!!
Of course there are a lot of things I want to share with you…but that I will leave for when I return and have the opportunity to be among you…until that happens…the world will continue to turn frantically in many places…while here…in CALABAR…time will continue to pass in different ways…

Each and every one of you receive a cordial hug…
Take care of yourselves and take care of your loved ones.

Calabar,Nigeria,Africa (English Version)

VISITING AFRICA

So…the long awaited day…finally arrived…even after all the weeks I had too prepare my bags, at the last minute…I forgot some things…as usual!!! Ha Ha…well maybe it was due to my emotional state…or maybe my memory is failing.
Marcela dropped me off at the GDL Airport and after 20 hours and 55 minutes I find myself writing these lines in the Dubai International Airport…it is the largest and most luxurious airport I have ever seen!! The flight here was full but fortunately I was able to get an aisle seat…which made things a little more comfortable .
It is the first time I have seen Arabs up close…their vestments impeccably white and neat…and the fine embroidery on their clothes (the women) drew my attention…among the passengers there were also a lot of Indians…with their tunics and flowing dresses.
Something that also surprised me a lot …was the technology of the plane on which we traveled…owned by the Emirates Airline. ..every seat had a screen and a master control with which the passenger can control everything…(Music, internet, events, news, movies, weather…real time status of the flight, exterior cameras…etc etc…)…I won’t even tell you about the first class seats!! All they lack is a professional masseuse at their side to attend to them in case one of their extremities falls asleep (any extremity!!!) Ha Ha Ha
The first thing that comes to mind…is the irony of going through so much technology…so much luxury…so much grandeur (Dubai) in order to get to my destination…which is exactly all the opposite.
DAY 1
After 35 hours of travel…al I want is to get into a horizontal position….I have finally arrived at my destination…the city of CALABAR in Nigeria…I arrived…quickly unpacked…took a shower…and I met on the terrace with the rest of my fellow adventurers…They have arrived from different parts of the world…Australia, USA, Belgium, Poland, Canada, UK, India…and I…the Mexican…
The first surprise was that no one was as I had imagined them!! Even though I had known them through the photos we had shared through the IBM directory, not a one (except maybe my colleague from India) was like I had assumed…(funny isn’t it???)…The one I imagined tall, is short, the one I imagined fat was not…the one I imagined sedentary was a real athlete!!!…all judgments…..!!
We talked for the rest of the afternoon…everyone sharing their flight adventure in getting to this destination…everyone checking out everyone else…
Later I arrive at my room and turn on my computer…to my great surprise, in a few minutes…I was connected to the wireless internet…and I can get on the web…I decide to contact home through the computer and it responded on the first try…and here I am!!! Talking on the phone to my whole family…through my computer…from one continent to another, with a 7 hour time difference, and thousands of kilometers between us…The surprising thing is that I am doing it from a place where it is assumed that there is no constant energy service…there is no drinking water…there exists no development and nevertheless…it was easier for me to connect from here…then I have ever experienced in a developed country…there is no doubt…the world is flat…the world…has shrunk…the world is unique.
My son sends me an internet link and I start watching the game between Mexico and El Salvador…and I fall asleep in front of my screen…knowing that finally Mexico…will be in Africa in the World Cup…
DAY 2
Today I got up early…I put my tennis on and went for a run…in the vicinity of the hotel…for the first time I experience the sensation of being absolutely different then everyone else…everyone here is black…I am someone that every one turns to see…I am the strange one…the one that stands out by the color of his skin…
　
　
　
　
　
I start to run and look at the people…the majority travel by motorcycle…all are young…all are thin..tall and strong…the children and many adults say hello to me as I pass by…I wonder who that fat pale guy running in the street is?…(I imagine the children ask themselves - ) …They don’t know but they really don’t care…they simply smile and wave…moving their hand…using their smile…it is early and already the humid heat is here…
For the rest of the day our group meets and we are taken to see the city, in a government vehicle…we meet various people that tend to us very well and in that way we have our first encounter with the city of CALABAR…a guide explains to us a lot of things…I barely hear him…I am absorbed in looking at the people …seeing the places…the city is full of dirt streets…old houses most of them with tin roofs…the women draped in their tight multicolored dresses…which allow you to see their impressive physiques…tall…strong…with small waists and impressive hips…many men are standing at the entrance to their homes with bare torsos…showing their black skin…and muscles that many of us dream of having…
We visited many places…but the ones that impressed me most…were a plaza where a Nigerian flag waves…and a small museum, practically empty, that is called The Slave Museum…there, a group of foreigners from many parts of the world…were reminded how in that era…the men, women and children of this place…were imprisoned…mistreated, sold and enslaved…something which filled us with great human shame and left us speechless…
At this time I have taken 350 pictures…mmmma a little low for my standards…but…I think it is because of what I am seeing…it is hard to take pictures of what I see.
Now..to sleep…tomorrow work begins…tomorrow…will be a new day..
Greetings to all…

Visitando Africa

A trascurrido la primer semana ...!!!!! mmmmm por donde empezar???? creo que comenzaré por decirles ...que aquí el tiempo transcurre a diferente velocidad ...... dependiendo de las cosas que
uno observa ......cuando miro las casas y edificios por ejemplo ..... todo luce como si el tiempo se hubiera detenido por lo menos 60 años ...pues la mayoría de las construcciones lucen viejas , desgastadas ,incompletas ,
.. me parece que miro una ciudad agónica que se enfila hacia la muerte ...... pero por otro lado , de pronto miro los planes ...,los sueños y las metas que los líderes de ésta comunidad quieren para su pueblo .....
y pareciera que quisieran correr.... volar !!! moverse muy de prisa y mágicamente traer el progreso , el desarrollo y el bienestar que ellos conocen en otras tierras .....

Y cuando nos sentamos a comer ......el tiempo pasa lentamente ....... 1 hr..... a veces más ... para ser atendidos..... alguno de mis colegas europeos ...casi pierde la cabeza ... no puede concebir que para la gente aqui
el tiempo tiene otra dimensión ..... el mexicano hace "concha" y se fascina viendo el contraste entre unos y otros .....

"Contraste ".........es justamente el mejor calificativo que encuentro para describirles lo que yo veo cotidianamente aqui ....... mucha de la gente se mueve en motocicletas ..... hay pocos autos pero entre los pocos que hay puede uno ver autos nuevos y lujosos ........ y cuando entro a los edificios públicos se palpa la pobreza ......pero en el interior ,,,funcionarios de gobierno lucen finos e impecables trajes occidentales
que más los hacen parecer modelos de una pasarela de moda que representantes de una comunidad que sufre de pobreza ... marginación ...y olvido .

En una semana ...he conocido la enorme amabilidad que la gente tiene para los extraños ....todos sonrien , te saludan...... te dan la bienvenida .... y te hablan ,,,te dan su mano ....,
muchos lucen amplias sonrisas adornadas de una dentadura grande y blanca ..... ( sus dientes son sanos y eso que no usan Colgate !!)
en una semana ...me doy cuenta que aqui ..no hay perros en la calle ....... ( ni vivos ...ni atropellados ) no hay basura ..... y no hay moscas si ..leyeron bien No hay !!!!!!

En una semana he aprendido muchas cosas de mi colega de proyecto ....una mujer madura , pujante ...hábil .... ambiciosa ( en el buen sentido del trabajo ) ..inteligente ... una mujer sensible que
conoce del sufrimiento y de la pobreza porque su pueblo ( Polonia ) ha pasado por esa experiencia dolorosa ...... el mexicano ...aprende .......

El grupo que ha sido embarcado en ésta aventura está compuesto de varias nacionalidades ..... todos y cada uno tiene sus propias vivencias ..... todos y cada uno de nosotros tenemos algo en nuestra
historia personal que nos ha hecho concidir aqui y ahora ....

Uno de ellos me pregunta :.. como encuentras diferente éste lugar al tuyo ? el trato ?, el trabajo ? los olores .....los sabores ???
mi respuesta es rápida y precisa .... es diferente y me gusta !

Curiosamente sólo él parece hacerse ésas preguntas ..... pues nadie más reflexiona sobre ello ... o por lo menos no lo comenta ....

Dicen que las poblaciones se conocen visitando sus casas, sus iglesias sus hospitales y sus carceles ....... Yo he visitado ya algunas casas, una escuela y un hospital ......mañana iré a conocer una iglesia
y tal vez ...si el tiempo lo permite ......ire a ver una carcel ... ( como visitante por supuesto )

Hablando de cárceles ..... hoy fuimos invitados a dos bodas !!!!! mmmmm saben ??? aqui las bodas duran de principio a fin máximo 3 hrs ...... se casan ....bailan -comen-beben
....se felicitan reciben regalos y se despiden ..... listo !!! ya está !!!!

Por supuesto que hay muchisimas cosas que quiero contarles .....pero eso lo dejaré para cuando tenga oportunidad de regresar y estár entre uds..... mientras éso sucede ..... el mundo seguirá girando
frenéticamente en muchos lugares .... mientras que aqui ..... en Calabar .... el tiempo seguirá transcurriendo de manera diferente ....
.....

Reciban un cordial abrazo todos y cada uno de uds....
cuidense y cuiden a sus seres queridos .

Africa,Nigeria,Calabar week 1

Visitando Africa

Y bién....el tan esperado día ..por fin llegó ...... a pesar de todas las semanas que tuve de anticipación para preparar mis maletas a la mera hora ...olvid´´e algunas cosas.....típico !! jajaaj..bueno tal vez se debió a al emoción ..o tal vez simplemente ya me falla la memoria ....

Marcela me dejó en el aeropuerto de GDL y después de 20:55 hrs de tránsito me encuentro escribiendo éstas lineas en el aeropuerto internacional de Dubai... el más grande y lujoso que haya conocido !! el vuelo que me trajo hasta aquí estaba lleno , pero afortunadamente obtuve un asiento en el pasillo....lo que lo hizo un poco más cómodo .

Es la primer ocasión que miro de cerca a árabes...sus vestimentas impecablemente blancas ,pulcras.... y los finos bordados de sus ropas ( las mujeres) me llamaron mucho la atención.... había entre los pasajeros,también muchos indios ...con sus túnicas y amplios vestidos.

Algo que también me sorprendió mucho ... fue la tecnología del enorme avión en el que viajamos ..propiedad de la aerolinea Emirates ..
cada asiento tiene una pantalla y un control maestro con el cual el pasajero está conectado a todo ....( Música ,internet,espectaculos,noticias, películas ,
estado del tiempo , detalles en tiempo real del viaje ,cámaras hacia el exterior ...etc etc etc ...) de los asientos de primera clase ..ni les platico !!! sólo les hace falta
una masajista profesional a un lado para "atenderlos" en caso de que se les "duerma" una extremidad ( cualquiera !!!) jajajajaj


La primera reflexión que me asalta la cabeza ..es la ironia de pasar por tanta tecnología ..tanto lujo .... tanta grandeza ( Dubai ) para poder llegar
a mi destino ..que es justamente todo lo opuesto .......


Día 1
Después de 36 hrs de viaje ,,,,,,lo único que quiero , es estar en posición horizontal...... he llegado finalmente a mi destino la ciudad de CALABAR en Nigeria ...
lllegué ..desampaque rápidamente .... tomé un baño y me reuní en la terraza del pequeño hotel con el resto de mis compañeros de aventura ..... ellos han llegado de diversas
partes del mundo ....Australia, USA, Bélgica, Polonia, Canada, UK, India ....y yo ...el Mexicano .......

La primera sorpresa es darme cuenta que nadie es como yo me imaginaba !! a pesar de conocerles por la foto que compartimos en el directorio de IBM , ninguno ( excepción hecha de mi colega de la India ) resultó ser como yo me supuse ... ( chistoso no ????) la que me imaginaba alta ,es pequeña , la que me imaginaba gorda no lo era ,,,, el que me imaginaba
sedentario resultó todo un atleta !!!!!! --- puros prejuicios ....... !!!

Charlamos el resto de la tarde ... cada quien compartiendo su aventura de vuelo hacia éste destino ... cada uno examinando a lo demás ......

Más tarde llego a mi habitación y prendo mi máquina .... en unos cuantos minutos para mi enorme sorpresa ... me encuentro conetado a internet inalámbrico ... y puedo conectarme
a la red ..... decido marcarles a casa por la computadora y me responde el sistema a la primera .... y aqui estoy !!!!! hablando por teléfono con mi familia entera .. a través de mi
computadora de un continente a otro con 7 hrs. de diferencia y miles de kilómetros entre nosotros ...... lo sorprendente es que lo estoy haciendo desde una localidad en que se supone
que no hay suministro de energía constante ...no hay agua potable .... donde no existe desarrollo ..... y sin embargo ... me fué más fácil conectarme aqui ..... que lo que nunca experimenté en pais desarrollado alguno ...... no cabe duda ...el mundo es plano .....el mundo ...se ha encogido ....el mundo es muy raro .

Mi hijo me pasa un link de internet y me dispongo a ver el partido de México vs Salvador ...... y me quedo dormido frente a mi pantalla ..... sabiendo que por fin México ....estará en Africa
en el Mundial .....


Dia 2

Hoy me he levantado temprano ..me puse mis tenis y me salía a correr ....... a los alrededores del hotel...... por vez primera experimento la sensación única de ser absolutamente
diferente a los demás ...... todos aqui son negros ... yo soy alguien a quien todo mundo voltea a ver ....... yo soy el extraño ..el que se sobresale por el color de su piel ..

Comienzo a correr y veo a la gente , la mayoria se mueve en motocicletas ,,,, todos son jóvenes .... todos son delgados ..altos y muy fuertes ........ los niños y muchos adultos me
saludan a mi paso .......... ¿quien es ese gordito pálido que corre en la calle ? ( -me imagino que se preguntan los niños - )..... no la saben , pero tampoco les importa demasiado ..ellos
simplemente sonrien y saludan .... agitando su mano ... ampliando su sonrisa .... es temprano aún y el calor húmedo está ya presente .....


El resto del dia mi grupo se reune y somos llevados a conocer la ciudad , a bordo de un vehículo del gobierno ...conocemos a varias personas que nos atienden muy amablemente
y de esa manera tenemos nuestro primer encuentro con la ciudad de CALABAR ...... un guía nos explica muchisimas cosas .... yo casi no le escucho ..estoy absorto en mirar a la
gente en observar los lugares ...... la ciudad luce llena de calles de tierra ....casas viejas de techos de lámina la mayoría ..... las mujeres enfundadas en sus ajustados vestidos
multicolores ..permiten ver sus impresionantes físicos .... altas ..fuertes ... de breve cintura e impresionantes caderas ..... muchos hombres andan en la entrada de sus casas con
sus torsos desnudos .... mostrando el color de su piel negra y una musculatura que muchos soñamos con tener .....

Visitamos muchos lugares ..pero los que más me llamaron la atención ..fueron una plaza en donde ondea una enorme y fantástica bandera Nigeriana ..... y un museo pequeño
prácticamente vacío que se llama Museo de la esclavitud ...... alli , el grupo de extranjeros de muchos lugares del mundo ..fuimos recordados de como en alguna época ....
los hombres ,mujeres y niños de éste lugar ...fueron secuestrados ...maltratados , vendidos y esclavizados......algo que nos lleno de inmensa verguenza humana y que nos dejó sin palabras .

Hasta éste momento llevo 350 fotografias tomadas .... mmmm algo bajo para mi estandar ....pero ... creo que se debe a que lo que estoy viendo ...es dificil de retratar .

ahora ..a dormir ... mañana comenzará el trabajo ......... mañana ..... será un nuevo día .

Saludos para todos ....